減輕經濟負擔‧醫藥險助安心抗癌 2009-09-18 19:14
乳癌康復者阿舜達：醫療費用是癌症病患的經濟重擔，而且一人患病，家人也得一起承受，因此健保可以起着預防性。（圖：光明日報）
因為有醫療保險，讓阿舜達（後排左6）在病危時站穩了抗癌信念。今年她和一群乳癌康復者，在乳房外科醫生迪瓦南的領導下，組成了“粉紅絲帶康復之路”。（圖：光明日報）
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（吉隆坡）癌症不僅是肉體及精神上的折騰，也是一項經濟煎熬。雖然很多人說患癌了大不了去政府醫院，但是漫長的候診時間，是末期癌症病患所無法等待的，所以全民健保成了一個關鍵的醫療政策。英文講師阿舜達是一名乳癌康復者，她說當初患癌時確實為醫藥費徬徨了一陣子，後來想到之前購買的醫藥保險，才重燃希望，讓她安心治療和養病。
在大馬教育部任職英文講師的阿舜達（Assunta，44歲）是一名乳癌康復者。她直言，有了保險賠償金，她可以安心抗癌，所以康復過程很順利。講到這裡，她不禁想對已逝世的父親說聲“謝謝！”
故事追溯至1998年，當年她70歲的父親被診斷出末期胃癌，一家人無不感到震驚，但也希望能給父親最好的治療。不過，她和家人卻面臨了史無前例的經濟重擔。她從沒想過癌症的治療費如此高，吞噬她及家人的存款及信用卡後仍不滿足。
父患胃癌全家陷財困
往事歷歷在目，父親那半年的病榻生涯，她一點也不好受。
阿舜達憶述，父親病逝前2天痛得劇烈，她似乎也感受到父親的疼痛。
她還記得，醫生當場宣佈這場戰打敗了，吩咐她及家人把父親帶回家，“別在這裡浪費錢了。”雖然他們一家人無論生理、心理及金錢上都陷入了窘局，但是卻十萬個不願意把父親帶回家，因為這是一個末日宣判。
“我們都希望父親在最後一天能舒舒服服地離去。但是，銀行戶頭已乾涸，信用卡也被刷爆，我們還能怎樣做？或許我們還能抵押房屋、申請私人貸款，甚至向親友借貸吧！”
患乳癌幸有購醫藥險
她說，就在翌日準備付諸行動時，父親卻離開了人世。父親走後，他們用了幾年時間才從這場財務危機中慢慢恢復元氣。
“從這件事中，我深深瞭解，患癌不是一個人，而是整家人的事。像父親，癌症奪走了他的性命，也奪走了我及家人的財富。我常常在想，如果父親生前有投保，情況會否好轉呢？”
於是，就在父親病逝後，阿舜達及家人最先做的就是購買醫療保險，給自己及家人一個保障。去年她被乳癌盯上，之前準備的功夫已可派上用場。
醫療費比癌魔更折騰人
去年2月，身在紐西蘭威靈頓攻讀博士課程的阿舜達，因睡覺蓋被時碰及左胸，感覺異常，仿佛有一硬塊藏在裡頭。不過當時正值月經來潮，她以為荷爾蒙作祟而沒有多大理會。豈知過了月經期後，硬塊仍在，她覺得不妥而決定求診。
她還記得，醫生為她做了檢查後，問她一個問題：“請問你有隆胸嗎？”她意識到不妥，沉著回應：“我的胸部這麼大了，還要隆胸嗎？”
原來醫生摸到一個頗大的硬塊，在確定不是矽膠等填充物後，他要求阿舜達做活體切片檢查，最後被證實為乳癌，腫癌組織約有8公分大。此時那段與亡父抗病魔的沉重記憶再度浮現，尤其是那一筆債務，她感覺就快窒息了。“也許最先奪走我性命的是金錢折騰，而非癌症。”
她說，雖然當地醫生的診治方式讓她感到很舒服，但是她清楚知道，癌症病患需要家人和朋友的關懷及鼓勵，才能更勇敢地抗癌，於是她決定回國治療。
政府醫院須排期3個月
身為公務員，阿舜達選擇到政府醫院投醫，以享有免費的醫藥津貼。和醫生會面後，她始知道自己的胸癌病情已進入第3期，由於腫瘤長在乳頭附近，因此需要摘除整個左乳。
“醫生說，腫瘤太大了，不能硬割下來，怕有生命風險。因此必須先化療，把腫瘤縮小後再進行乳房切除手術。”
聽到這樣的消息，阿舜達的心都裂開了，縱使獲得家人的支持，她還是感覺失落，因為沒有人告訴她，關於患者真實的抗乳癌經歷。
於是，她上網搜索資訊，但卻被鋪天蓋地的乳癌資訊壓得喘不過氣來，而且真假難分。
她越看越迷茫，只好致電本地的一些抗乳癌組織，但是卻沒有得到很好的支援力量。
此外，由於政府醫院人滿為患，即使阿舜達的病情不輕，醫生還是把她放在候診名單中，3個月後才能獲得治療。
但是，她的病情進展非常激烈，她無法再等下去，可是一想到私人醫院的費用，她整個人都僵住了。
徬徨之間，她想到了之前買下的醫藥保險。她可以用這張醫藥卡到私人醫院求診，或許生命就能得到救贖。
熱心傳達醫藥險重要性
在朋友的穿針引線下，阿舜達認識了乳房外科醫生迪瓦南（Devanand），後者的專業與關愛，消除了她對乳癌治療的恐懼感。
去年11月，她完成最後一次的化療及放療，加上之前的手術費、住院費及相關雜費，耗去了8萬令吉。“保險讓我索回保額上限的6萬5000令吉，儘管不是悉數全免，但已足夠讓我安心養病。”
在求醫路上，她也認識了一群曾被乳癌肆虐的女性，大家在迪瓦南的帶領下，於今年成立了粉紅絲帶康復之路（Pink Ribbon Reach to Recovery）支援團體，以面對面的輔導，牽引患者走出陰霾。
她說，此支援團體的特色是“義工們在你左右”，只要有需要，義工們都會義不容辭地為有需要的人士解困。“因為大家都是有故事的人，說的話較能讓求助者信服。”
在康復之路擔任文宣工作的阿舜達，常常向人傳達醫療保險的重要性。她笑稱，自己並非保險招徠員，但是因為故事過於戲劇性，而常讓人有所誤會。
因為抗病順利，阿舜達決定於10月重返紐西蘭，一圓她那未了的博士夢。對她而言，當初若不是獲得亡父啟發而去投保，如今她這隻鳳凰又如何浴火重生呢？
因此，在大馬全民健保計劃尚未明朗化前，國人應該為自己的醫療費用做好準備，其中私人健保扮演了極其重要的角色。 | 
